Muitos homossexuais apercebem-se desde cedo que as suas paixões e interesses estão direccionados para membros do mesmo sexo. Outros só descobrem mais tarde aquilo que estes sentimentos pretendem traduzir na forma como levam as suas vidas. Muitos destes encontram-se, até, em relações heterossexuais, casados e com filhos. Por estas razões, é muito difícil determinar quantos homossexuais existem. Mas  estima-se que cerca de 10% da população é homossexual assumida ou tem sentimentos homossexuais aos quais não responde devido à pressão social. Esta afirmação popularizou-se com os estudos de Kinsey, em 1949. No entanto, outros estudos indicam valores diferentes. A principal razão para a dificuldade na obtenção de um valor credível está relacionado com o facto de muitos homossexuais continuarem a esconder a sua orientação sexual, além de ser difícil classificar e quantificar de forma científica o grau de homo/heterossexualidade de alguém.